La logothérapie : quand le sens aide à vivre

Une lumière dans un camp de concentration

En septembre 1942, un médecin viennois est déporté avec sa famille vers le ghetto-camp de Theresienstadt. Il s’appelle Viktor Frankl. Il est psychiatre et neurologue.

Deux ans plus tard, il est envoyé à Auschwitz, où il connaît certaines des expériences les plus terribles qu’un être humain puisse traverser.

Frankl est privé de sa liberté, de ses biens et d’une grande partie de ce qui structurait son existence. Sa famille subit la persécution et les meurtres du régime nazi. Pourtant, même dans ces circonstances extrêmes, il continue d’observer et de réfléchir aux comportements humains.

Une question l’accompagne : comment conserver la volonté de vivre lorsque presque tout nous a été arraché ?

Parmi les sources de sens qu’il identifie figurent l’amour, la responsabilité et la possibilité de reconnaître un but, même face à la souffrance. Pour Frankl, penser à son épouse et préserver le lien qui les unit, ne serait-ce qu’à travers le souvenir, constitue une force extraordinaire.

Ces expériences ont profondément marqué sa pensée et son livre Découvrir un sens à sa vie (Man’s Search for Meaning).

Il faut préciser que Frankl n’a pas découvert une recette permettant de survivre aux camps nazis. La survie dépendait de circonstances effroyables, largement indépendantes de la volonté des prisonniers. Mais ses réflexions ont laissé une question fondamentale : quelle importance peut avoir la recherche de sens pour continuer à vivre ?

La logothérapie

La logothérapie, que Frankl avait commencé à développer avant sa déportation et qu’il a enrichie par la suite, propose que la recherche de sens soit une motivation centrale de l’existence humaine.

Dans cette perspective, nous avons besoin de davantage que de satisfaire nos besoins immédiats. Nous cherchons à comprendre pourquoi nous vivons, ce que nous jugeons précieux et vers quoi nous souhaitons orienter nos efforts.

Ce sens peut se trouver dans une personne aimée, un projet, une responsabilité, une création, ou même dans l’attitude que nous adoptons face à des circonstances que nous ne pouvons pas changer.

Il n’existe pas nécessairement un but universel que chacun devrait découvrir. Nous pouvons reconnaître ou construire différentes sources de sens au fil de notre vie.

À la recherche d’un sens : une lumière au bout du chemin

Lorsque j’ai écrit la première version de cet article, je traversais l’une des périodes les plus difficiles de mon existence. Je vivais un divorce, j’avais perdu mon emploi et je faisais face à une dépression profonde.

Je n’écrivais pas depuis le confort d’une vie parfaitement ordonnée. J’écrivais au milieu de la souffrance, en essayant de trouver une façon de continuer.

Mes enfants représentaient alors une part essentielle de cette lumière. Je pensais aussi à mes parents, à mes grands-parents et à toutes les choses que je voulais encore construire. Certains jours, il était difficile d’imaginer un avenir différent. Mais me souvenir de ce que j’aimais m’aidait à faire de petits pas.

Cette expérience m’a permis de mieux comprendre une partie de la pensée de Frankl.

Trouver du sens ne fait pas disparaître automatiquement la douleur. Cela ne remplace pas non plus l’aide médicale, psychologique ou sociale dont une personne peut avoir besoin. Mais cela peut offrir une direction lorsque nous nous sentons perdus.

Où se trouve ta lumière ?

Peut-être traverses-tu une période difficile. Tu as peut-être perdu une relation, un travail ou une part importante de l’avenir que tu avais imaginé. Peut-être ne sais-tu tout simplement plus dans quelle direction avancer.

Je ne vais pas te promettre que tout s’arrangera rapidement. Mais je voudrais te proposer une petite question : existe-t-il quelque chose, même minuscule, qui reste précieux à tes yeux ?

Ce peut être une personne, une activité, un rêve, un projet ou simplement la possibilité de découvrir quelque chose de nouveau. Tu n’as pas besoin de trouver immédiatement le grand sens de ton existence. Parfois, il suffit d’identifier une raison de se lever demain.

Et si tu n’y parviens pas aujourd’hui, cela ne signifie pas que tu as échoué. Tu as peut-être besoin de temps, de compagnie ou d’aide pour retrouver ce point de lumière. La recherche de sens peut aussi se faire avec les autres.

Au milieu de l’obscurité, une petite lueur peut suffire à indiquer le prochain pas.

Peut-être qu’un jour, en regardant derrière toi, tu découvriras que ton histoire peut à son tour accompagner quelqu’un qui traverse une épreuve. Et peut-être comprendras-tu alors que, même dans tes moments les plus fragiles, ta vie conservait une valeur que la souffrance ne pouvait lui retirer.

Pour aller plus loin :

• Biographie de Viktor Frankl — Viktor Frankl Institute